一项研究发（fā）现，肠道微生（shēng）物（wù）组的变化改变了（le）实验室多发性硬化症（zhèng）小鼠的脑（nǎo）内免疫细胞的活（huó）性（xìng）。这项（xiàng）研（yán）究扩大了人们对肠道和脑之间的相（xiàng）互作用（yòng）的（de）理解，或有助于开发针对多发性硬（yìng）化症和其他神（shén）经疾病的（de）新（xīn）疗法。

在多发性硬化症中，大脑通常静（jìng）默的免疫系统（tǒng）被唤（huàn）醒，非神（shén）经元细胞（小神经胶质细（xì）胞和星（xīng）形胶（jiāo）质细胞（bāo））被（bèi）激活。美国马萨诸塞州哈佛医（yī）学院的Francisco Quintana及同（tóng）事展示（shì）了在多发（fā）性硬（yìng）化症小鼠（shǔ）模型中，由肠道细菌产生的膳食（shí）色氨酸的（de）代谢物如何抑制（zhì）这两种类型（xíng）细胞的促炎症活性。对多发性（xìng）硬化（huà）症脑（nǎo）组织的进一步研究表明，人脑内也存在类似机（jī）制。

当膳食色氨酸的代谢（xiè）物（wù）结合到细胞（bāo）表面的特定受体时，这（zhè）些免疫细胞的活性会发（fā）生（shēng）改变。相同的（de）受体也会结合其他天然（rán）存在的（de）化（huà）合物，包括来自植（zhí）物（wù）（如花椰（yē）菜）的衍生物。或许有（yǒu）一（yī）天（tiān），靶向相（xiàng）关分子路径成分的疗法被证明（míng）有助于治疗多（duō）发性硬化（huà）症，不过该研究也（yě）表（biǎo）明通过肠道或可以间接抑（yì）制（zhì）炎症（zhèng）性脑疾病（bìng）。