一项研究发现（xiàn），肠道微生物组的变化改变了实（shí）验（yàn）室（shì）多发性硬化症小鼠（shǔ）的脑内免疫细胞的活（huó）性（xìng）。这项研究扩大了（le）人们对肠（cháng）道和（hé）脑之间的相互作用的理解（jiě），或有助于（yú）开发针对多发（fā）性硬化症和其（qí）他神经疾病的新疗法。

在多发性硬化症中（zhōng），大脑通常静默（mò）的免疫系统被唤醒，非神（shén）经元细胞（bāo）（小神经胶质细胞和星形胶质细胞）被激活。美国马萨诸塞州哈佛医学院的Francisco Quintana及同事（shì）展（zhǎn）示了在（zài）多发性（xìng）硬（yìng）化症小鼠模型中，由（yóu）肠道细菌产生的膳食色（sè）氨酸的代谢物（wù）如何抑制这（zhè）两种（zhǒng）类（lèi）型细胞的促炎症活性。对多发（fā）性硬（yìng）化症脑（nǎo）组织的（de）进一步研（yán）究（jiū）表明，人脑内也存在类似机制。

当膳食色氨酸的（de）代谢（xiè）物结合（hé）到细胞表（biǎo）面的特定受体时，这些免疫细胞的活性会发生改变。相（xiàng）同的受体也会（huì）结合（hé）其他天然存在的化合物，包括（kuò）来自植（zhí）物（如花椰（yē）菜）的（de）衍生物（wù）。或（huò）许（xǔ）有一天（tiān），靶向（xiàng）相关分子路径成分的（de）疗法被（bèi）证明（míng）有（yǒu）助（zhù）于治疗（liáo）多发性硬化症，不过该研究也表明通过肠（cháng）道或（huò）可以间接抑制炎症性脑疾病。